L’impression 3D en acier inoxydable devient de plus en plus accessible à ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter un système d’impression 3D Binder Jetting, un système WAAM ou toute autre technologie d’impression 3D métal capable de traiter ce matériau. L’alternative pour fabriquer des pièces métalliques avec une technologie de FA non métal est un filament métallique. L’un des producteurs de matériaux bien connus qui a développé des filaments métalliques pour les applications d’impression 3D métal est BASF Forward, une société qui vient de s’associer au fabricant d’imprimantes 3D BCN3D. L’entreprise espagnole a récemment dévoilé son « Pack Metal » (Metal Pack en anglais) contenant des filaments métalliques Ultrafuse® de Forward AM.
Les filaments métalliques peuvent être traités par les imprimantes 3D de la série Epsilon de BCN3D et font suite à la sortie de BCN3D Cloud et à l’achat de la société de logiciels Astroprint.
Le « Metal Pack » comprend à la fois l’Ultrafuse® 316L et le 17-4 PH, et un nouveau hotend exclusif pour le métal, ainsi que des accessoires spécifiques, afin de garantir une expérience d’impression fluide. Après le processus d’impression, les processus de déliantage et de frittage peuvent être réalisés en externe par le biais du réseau actuel de fournisseurs de services autorisés Forward AM, indique BCN3D dans un communiqué de presse.
« La gamme de filaments métalliques Ultrafuse® a été développée sur la base des décennies de savoir-faire de BASF dans le domaine du moulage par injection de métaux (MIM). Les filaments sont conçus pour une facilité de manipulation ultime et peuvent être utilisés sur n’importe quelle imprimante open-source Fused Filament Fabrication (FFF)« , rappelle Firat Hizal, responsable du groupe commercial Metal Systems chez BASF 3D Printing Solutions GmbH.
Comment fonctionne le processus ?
Le processus se divise en trois étapes : l’impression d’une pièce avec les imprimantes 3D BCN3D Epsilon, puis le déliantage et le frittage conformes aux normes industrielles, réalisés en externe par le réseau actuel de fournisseurs agréés Forward AM. Le résultat est une pièce finale composée à presque 100% d’acier inoxydable solide.
Pour le processus d’impression, les filaments Ultrafuse® 316L et 17-4 PH contiennent des niveaux élevés d’acier inoxydable en combinaison avec des liants polymères, ce qui permet une impression facile. Le liant contenu dans la pièce imprimée est éliminé par un processus de déliantage catalytique. L’étape suivante consiste à soumettre la pièce à un processus de frittage à des températures inférieures à la température de fusion du métal, ce qui entraîne la coalescence des particules métalliques. Le matériau atteint alors ses propriétés finales grâce au post-frittage. Il s’agit par exemple d’atteindre les performances requises en matière de dureté et de résistance.
« L’ensemble de l’industrie de la FA court après l’impression 3D métal. Mais la vérité est que, de nos jours, les solutions abordables disponibles, s’il y en a, sont très rares. Avec le lancement du Metal Pack chez BCN3D, nous sommes ravis de pouvoir tirer parti des décennies d’expérience de BASF dans la technologie MIM appliquée à l’extrusion et au post-traitement des métaux. En combinaison avec notre écosystème d’impression 3D existant, cela devient une solution de bout en bout et accessible pour le prototypage fonctionnel. Nos clients pourront tirer le meilleur parti de l’impression 3D en obtenant des pièces métalliques de qualité industrielle, en quelques jours et sans tracas« , déclare Eric Pallarés, CTO de BCN3D.
Le Metal Pack comprendra une bobine d’Ultrafuse® 316L (3kg) et une Ultrafuse® 17-4PH (3kg), le Magigoo 316L qui est également compatible avec le 17-4PH, deux nouveaux Hotend M et les nouveaux BCN3D Brass Wipers for Metal. BCN3D publiera également un add-on pour le nouveau logiciel de tranchage BCN3D Stratos dédié à l’impression avec du métal qui inclura des profils d’impression élaborés pour la série BCN3D Epsilon.
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