Lors de ma récente recherche d’entreprises cherchant à jouer un rôle dans la fabrication durable, je suis tombée sur Atomik AM, une entreprise britannique fondée en 2023 dans le but de fournir des services de conseil en fabrication avancée et de formation à des approches de fabrication ciblées, permettant aux entreprises de réduire les coûts, les déchets et l’impact social néfaste.
L’entreprise a désactivé le mode furtif en 2022 et a récemment attiré mon attention en signant un partenariat avec Cygnus Atratus Limited, un développeur de piles à combustible « biophiles » et de technologies de production d’hydrogène. Ensemble, ils étudieront les possibilités de production d’énergie à partir des déchets issus du processus de fabrication de l’aluminium d’Atomik AM.
Grâce à son processus, Cygnus Atratus a simplifié les systèmes et sélectionné les matériaux optimaux. Pour ce faire, Nicholas Abson, fondateur de Cygnus Atratus, a créé une pile à combustible qui peut être fabriquée n’importe où dans le monde avec une imprimante 3D et les bons matériaux.
Par ailleurs, au lieu des alliages d’aluminium couramment utilisés, Atomik AM utilise des poudres d’aluminium pur, provenant du Royaume-Uni, pour son processus d’impression 3D, ce qui ouvre des possibilités supérieures de gestion thermique pour les applications énergétiques.
La réutilisation des poudres
Le processus unique d’Atomik permet d’obtenir des résultats précis pour les pièces imprimées sur mesure, avec un retrait et une distorsion minimes, même pour les pièces de grande taille. Même si l’industrie du jet de liant vise à recycler la majeure partie de sa poudre inutilisée, celle-ci ne peut pas être réutilisée dans sa totalité et certains procédés conventionnels de jet de liant ne réutilisent que 4 % de la poudre. Atomik a donc voulu trouver une utilisation à ces déchets et quelle meilleure solution qu’un combustible pour produire de l’énergie ?
« Dans le cadre de ce projet, j’analyserai les déchets produits par les imprimantes d’Atomik AM et j’essaierai de quantifier la quantité d’énergie qui peut être produite, avec quelques projections », explique Luke Evans, ingénieur et étudiant en doctorat.
Low Carbon Eco-Innovatory finance le projet, un partenariat de 12 millions de livres sterling entre l’université de Liverpool, la LJMU et l’université de Lancaster.
Le financement d’une éventuelle phase suivante
Si cette phase du projet est couronnée de succès, on espère que des fonds supplémentaires pourront être débloqués pour une phase ultérieure de conception, de construction et de test d’une machine de conversion, sur la base des résultats obtenus par Luke Evans.
Nicholas Abson construira le prototype de la machine en collaboration avec Atomik, afin de créer un produit minimum viable.
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