Lorsque deux producteurs de matériaux unissent leurs forces, le résultat ne peut être que positif pour l’industrie qu’ils ciblent. Dans le cas présent, Albermarle, expert en matériaux avancés à base de lithium, et 6K, producteur de matériaux avancés développés à l’aide d’une technologie plasma brevetée contrôlée par micro-ondes, signent un accord de développement conjoint (JDA – joint development agreement) pour explorer le développement de matériaux pour batteries au lithium.
Il est intéressant de noter que ces matériaux pourraient être traités par plusieurs procédés de fabrication, et pas seulement par FA. À propos de la plateforme de production de matériaux avancés et durables UniMelt®, brevetée par 6K, Glen Merfeld, directeur technique d’Albemarle Lithium, explique qu’elle « crée la possibilité d’une fabrication modulaire permettant une empreinte plus petite, une construction plus rapide et de nouveaux modèles de localisation. Cette collaboration établit une base solide non seulement pour le développement de matériaux avancés, mais aussi pour la commercialisation future. »
Outre les diverses industries qu’elle vise, cette collaboration aurait un impact significatif sur la lutte pour le changement climatique. Par exemple, si une usine conventionnelle de production de cathodes de batteries de 16 GWh était convertie à la plateforme UniMelt de 6K, elle réduirait les émissions de CO2 de 70 % (ce qui équivaut à 10M d’arbres par an), la consommation d’eau de 90 % (6,3M de barils par an) et la production d’eaux usées de 100 % (7M de barils par an) tout en nécessitant une empreinte d’usine réduite de 50 %, explique 6K dans un communiqué de presse.
« Nous sommes heureux de nous associer à un leader mondial de la technologie et de la production de lithium« , a commenté le Dr Aaron Bent, CEO de 6K. « L’accord avec Albemarle souligne l’engagement des deux organisations à améliorer les performances des matériaux de batterie tout en introduisant des méthodes de production plus durables. Nous sommes ravis d’accueillir Albemarle dans notre groupe d’investisseurs et nos ingénieurs sont impatients de travailler aux côtés de l’équipe d’Albemarle. »
Enfin, outre la JDA, Albemarle a également réalisé un investissement non divulgué dans 6K par le biais de Volta Energy Technologies. Investisseur financier existant dans 6K, Volta est une société de capital-risque lancée en 2017 qui met également en relation des investisseurs stratégiques comme Albemarle avec des opportunités d’investissement bien étudiées dans le secteur du stockage de l’énergie.
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