Dans le cadre de leur collaboration décennale, Airbus et Oerlikon annoncent la signature d’un contrat de 3,8 millions d’euros pour la production de composants de satellites industriels imprimés en 3D.
Les deux entreprises travaillent ensemble depuis une décennie pour produire des pièces métalliques imprimées en 3D pour l’espace, dont plusieurs sont déjà en orbite. Les grappes d’antennes en aluminium sont l’une de ces pièces. Elles mesurent environ 400x400x400 mm et sont fabriqués à l’aide de la technologie de fusion laser sur lit de poudre. Ces antennes font partie des satellites de communication de la prochaine génération qui transmettront et recevront des signaux de communication et/ou de données en bande K.
Les technologies de pointe telles que la fabrication additive sont essentielles dans les applications spatiales, car elles permettent de réduire le poids des satellites. En outre, les satellites doivent répondre à des exigences très strictes en matière de masse, de fiabilité et de durabilité. Grâce à la fabrication additive, le délai de production d’un groupe d’antennes pourrait être réduit de six mois à quelques semaines par rapport à la fabrication conventionnelle, indique un communiqué de presse.
« Pour créer un produit final d’excellente qualité, la coopération technique et la compréhension des besoins et des exigences de chacun sont fondamentales pour un processus de conception et de fabrication bien coordonné – non seulement pour le prototypage rapide, mais encore plus pour la production en série« , déclare Michael Kilian, responsable R&D pour la fabrication additive de composants spatiaux RF, Airbus.
« Le facteur clé du succès est la configuration spécifique de la machine d’AM, qui permet de reproduire la famille de géométries avec la précision requise et de répéter le processus à l’infini. Nous avons ainsi répondu aux exigences de précision et de qualité d’Airbus et, par conséquent, aux normes de l’Agence spatiale européenne (ESA) pour les satellites« , déclare Hendrik Alfter, directeur général d’Oerlikon AM. « Nous sommes heureux que cette coopération ait débouché sur un contrat pluriannuel de 3,8 millions d’euros pour la fourniture de faisceaux d’antennes. »
Outre l’impression 3D d’aluminium, les deux parties ont conjointement affiné le post-traitement, qui constitue un élément clé du développement du processus. En tant que fournisseur de services complets, Oerlikon AM propose à Airbus l’impression, le post-traitement et l’optimisation de l’état de surface pour obtenir les meilleures performances RF (radiofréquence) possibles, le fraisage CNC (commande numérique par ordinateur) de précision, l’assurance qualité, le nettoyage par ultrasons, l’assemblage et l’intégration des fils, ainsi qu’une logistique personnalisée. Oerlikon AM est un fournisseur enregistré et qualifié d’Airbus et passe des audits chaque année.
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