6K Additive, une division du producteur de matériaux AM 6K Inc. et Agile Space Industries travaillent à la certification de la poudre Ni625 pour les applications spatiales, y compris les pièces critiques des fusées.

La poudre Ni625 de 6K Additive pourrait aider à produire des pièces pour le moteur hypergolique bipropulseur A2200 d’Agile. Les moteurs sont alimentés par un bipropulseur hypergolique alimenté par pression, qui ne nécessite pas d’allumage car le carburant dérivé de l’hydrazine, le M20 et l’oxydant MON3 s’enflamment au contact. Grâce à la FA, le moteur a été conçu pour ne peser que 5,9 kg et produire une poussée de 500 lbf, ce qui souligne les avantages de l’allègement grâce à la FA tout en offrant une puissance considérable.

Kyle Metsger, directeur de la technologie additive chez Agile, explique : « En poids, 85 % des composants de nos moteurs sont fabriqués de manière additive, ce qui signifie que nous dépendons fortement des poudres de FA qui peuvent résister aux températures et aux forces extrêmes générées pendant le décollage et le vol. 6K Additive nous permet de fabriquer additivement en utilisant des poudres de haute qualité qui sont nécessaires pour nos applications critiques, tout en nous aidant à atteindre nos objectifs environnementaux grâce à son programme de recyclage et à ses poudres fabriquées de manière durable. 6K Additive peut fournir des poudres extrêmement constantes qui permettent à notre ligne de production de fonctionner avec les longs temps de fabrication requis pour ces composants complexes. »

Les cycles de développement traditionnels pour les composants aérospatiaux peuvent durer plus de vingt ans. Cependant, en exploitant la vitesse et la flexibilité de la FA, Agile est en mesure de réduire le temps de développement à 12 mois. « Un cycle de développement d’un an peut encore sembler très long dans de nombreuses industries, mais nous montrons aux principaux acteurs de l’industrie aérospatiale à quoi ressemble l’avenir. Le passage à la plus grande machine TruPrint 5000 nous a permis de qualifier simultanément les nouveaux paramètres de la machine et du matériau. De cette manière, la FA nous permet d’être ‘Agile’ dans le nom et dans la pratique, » poursuit Kyle Metsger.

Les moteurs A2200 d’Agile seront utilisés sur un véhicule lunaire. Le moteur A2200 a été développé pour offrir des performances maximales lors de missions exigeantes, avec une impulsion spécifique de plus de 318 secondes. Grâce à un mécanisme d’étranglement à manchon intégré, le moteur est capable de s’étrangler profondément, ce qui permet une conduite en douceur et un contrôle précis pour toute une série de missions. Le moteur peut passer de 50 à 100 % de poussée en moins de 650 millisecondes. C’est donc le moteur idéal pour les séquences de manœuvres très exigeantes que requièrent les missions lunaires.

Frank Roberts, président de 6K Additive, a commenté : « Nous sommes toujours ravis de travailler en partenariat avec des clients comme Agile, qui utilisent nos poudres de haute qualité pour produire des pièces de fusées critiques destinées à atterrir sur la lune. Le fait que nous puissions permettre l’exploration spatiale tout en continuant à montrer la voie en matière de durabilité chez nous, sur Terre, est le meilleur des deux mondes. Agile a une mentalité du berceau à la tombe autour de ses produits, et le fait que 6K Additive fournisse à la société du Ni625 de haute qualité, produit de manière durable, et fournisse un flux de déchets établi pour l’aider dans sa gestion de l’environnement, témoigne de notre mission qui consiste à aller au-delà des attentes de nos clients. »

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