Un refroidisseur d’huile de transmission configurable imprimé en 3D par Conflux Technology a terminé une course d’endurance sur toute la distance à bord d’une voiture conçue par Multimatic, démontrant ainsi la viabilité des systèmes thermiques fabriqués par ajout de matière dans les conditions extrêmes du sport automobile. Ce résultat fournit un exemple concret de la manière dont la fabrication additive peut dépasser le stade du prototypage pour aboutir à des composants performants validés en course.
Conçu à partir de la plateforme centrale configurable de Conflux, le refroidisseur a été adapté aux contraintes thermiques et d’encombrement du programme et produit en seulement deux semaines à l’aide de la fabrication additive métallique. Cette approche a permis aux ingénieurs d’ajuster avec précision les chemins d’écoulement internes et les géométries de surface sans avoir à repenser l’ensemble du système.
Le noyau imprimé en 3D intègre des canaux internes hautement optimisés pour augmenter le transfert de chaleur tout en contrôlant la chute de pression dans une enveloppe compacte et légère. La plateforme de conception configurable de Conflux permet aux ingénieurs d’ajuster rapidement la géométrie pour différentes boîtes de vitesses, configurations et cycles de service, réduisant ainsi les coûts d’ingénierie non récurrents et raccourcissant les délais de mise en service des programmes, sans compromettre la durabilité ou la cohérence sur de longues périodes, selon un communiqué de presse.
Multimatic Motorsports a sélectionné et intégré l’unité dans le cadre d’une application d’endurance, obtenant ainsi une solution de refroidissement éprouvée en course sans le coût et le retard liés à une conception entièrement nouvelle. Le refroidisseur Conflux utilisait le liquide de refroidissement du moteur pour réguler la température de l’huile de la boîte de vitesses dans un circuit d’eau commun, démontrant ainsi comment la gestion thermique rendue possible par la FA peut être intégrée dans les architectures existantes.
Lors des essais et des compétitions, le système a permis d’obtenir un rejet de chaleur supérieur d’environ 20 % à celui de la solution existante dans le même boîtier. Cette marge thermique supplémentaire n’a entraîné aucun surcroît de poids, d’encombrement ou de pénalité aérodynamique, un résultat qui illustre la valeur des géométries internes complexes que seule la fabrication additive permet d’obtenir.
Pour rappel, Conflux a développé son expertise autour des architectures d’échangeurs de chaleur paramétriques, combinant simulation avancée, règles de conception de FA et optimisation spécifique à l’application. La société s’est concentrée sur le sport automobile comme terrain de validation tout en ciblant les systèmes thermiques aérospatiaux et industriels, se positionnant comme un spécialiste des échangeurs de chaleur AM haute performance prêts pour la production en série plutôt que des prototypes uniques.
« Chez Multimatic, nous recherchons des partenaires capables d’allier innovation et fiabilité », a déclaré Julian Sole, responsable de la conception chez Multimatic Motorsports. « Le refroidisseur d’huile Conflux, construit à partir de leur conception configurable et intégré de manière efficace dans un espace très restreint, a offert la fiabilité dont nous avions besoin sur toute la durée d’une course d’endurance. »
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