Sélection éditoriale du numéro de novembre/décembre 2022, mise en ligne en janvier 2023. Elle reflète les rencontres et annonces de 2022 : ce n’est ni un classement actuel, ni une liste exhaustive, et toutes ces entreprises n’ont pas été créées cette année-là.
Avoir une idée, c’est facile, la mettre en œuvre l’est beaucoup moins. Dans l’industrie manufacturière et technologique, des idées surgissent tous les jours. Cependant, la plupart des fondateurs choisissent de rester en mode furtif jusqu’à ce qu’ils aient un MVP (Minimum Viable Product) à présenter au marché – à juste titre, étant donné les risques qui sont souvent impliqués. Il est intéressant de noter que, en 2022, dix entreprises se sont démarquées et ont présenté leurs produits et services au secteur de la FA “glocale” ( mot valise combinant les mots “global” et “locale”). Les voici.
Q.big 3D GmbH
Fondée en 2019, cette startup basée en Allemagne développe des imprimantes 3D à grande échelle basées sur un procédé appelé VFGF (Variable Fused Granular Fabrication). Je les ai vus pour la première fois à AM Forum de Berlin. Leur technologie traite des granulés de polymère (plastique) dans une seule extrudeuse. Variable parce que l’impression haute résolution n’est utilisée que lorsque les contours les plus fins et les bonnes qualités de surface sont nécessaires. Partout ailleurs, le débit de matière est beaucoup plus élevé, affirme l‘entreprise. Leur produit phare s’appelle Queen 1. Je ne sais pas ce qui a inspiré ce nom, mais je l’aime bien. Il est facile à retenir, et il implique quelque chose de majestueux – ce qui est le sentiment que les grandes choses devraient susciter. J’espère maintenant que leur produit sera à la hauteur de ce sentiment.
Lors des rencontres et communications examinées pour cette sélection de 2022, la région DACH — Allemagne, Autriche et Suisse — occupait une place importante. Cela ne permet pas de déduire une restriction géographique de l’offre de Q.big 3D.
Additive Assurance
Marten Jurg et le professeur associé Andrey Molotnikov ont fondé Additive Assurance, issue de l’université Monash en 2019. Leur solution AMiRIS surveille le procédé de fusion laser sur lit de poudre et aide à détecter des anomalies. Ce suivi apporte des données de contrôle ; il ne garantit pas à lui seul l’intégrité structurelle d’une pièce ni la correction automatique de tout défaut.
L’entreprise indiquait travailler avec des clients de l’aérospatiale et de la fabrication avancée. En 2022, elle a réuni 4,1 millions de dollars australiens pour soutenir son développement. Il ne s’agit pas d’un montant en dollars US.
AM Extrusion GmbH
Basée à Radebeul, en Allemagne, l’idée d’AM Extrusion est devenue réalité début 2021 lorsque Felix Alber, Aljoscha Roch et Sven Halank ont uni leurs forces pour développer une gamme de filaments métalliques et céramiques pour l’impression 3D.
« La disponibilité des matériaux est un seuil élevé pour l’utilisation industrielle de la modélisation par dépôt fondu, par ailleurs si avantageuse. Grâce à notre système de liant unique AM-Xcomp, nous sommes en mesure d’abaisser ce seuil et de transformer presque toute poudre métallique ou céramique disponible en matériaux frittables pour l’impression 3D. Nos filaments thermoplastiques AM-X, dont le brevet est en instance, se caractérisent par des taux d’enrichissement de la poudre sans précédent, d’excellentes propriétés d’impression et une application facile à une température presque ambiante. Les problèmes de déformation des pièces, les normes élevées de sécurité au travail, l’élimination des matières toxiques excédentaires et d’autres inconvénients des procédés de FA conventionnels appartiennent désormais au passé », indique la société.
Cette affirmation de fournisseur ne supprime pas les exigences de sécurité. Selon le NIOSH, l’extrusion peut émettre des particules et des composés volatils. Matière, ventilation, manipulation et déliantage/frittage nécessitent une évaluation adaptée et le respect des fiches de sécurité.
Avec des capacités de production allant de 500 g à plusieurs centaines de kg, leur portefeuille de filaments comprenait alors des métaux légers ou durs, du cuivre, de l’acier inoxydable ou des céramiques ; il peut être personnalisé si un filament doit répondre à des exigences particulières.
Le filament chargé en cuivre est extrudé pour former une pièce qui doit ensuite être déliantée et frittée. La présence du métal dans un liant ne dispense pas des précautions adaptées.
« Pour l’impression 3D de pièces en cuivre pur, nous avons inventé le filament AM-X Cu 99,97% qui contient un polymère rempli d’une poudre de cuivre de haute pureté à haute fraction volumique. La particularité de notre matériau est que le polymère peut être entièrement retiré après l’impression et que la poudre de cuivre peut être frittée facilement dans un four. Cela permet de consommer 100 % du matériau pour obtenir des pièces en cuivre. Nous évitons tout gaspillage de matériau et avons un processus de fabrication économe en ressources. Le matériau est utilisé de manière additive, exactement là où il est nécessaire », explique l’entreprise.
Le chiffre de pureté cité concerne le cuivre, pas un filament composé à 99,97 % de métal. La revendication de « zéro déchet » est celle du fournisseur : retrait du liant, supports éventuels et pertes de procédé restent à considérer.
Namma
Namma, en France, développe la plateforme hybride EVA, associant impression 3D, usinage CNC et gravure laser. Le fabricant présente deux têtes et différentes configurations de travail, accompagnées du logiciel N-Center. Les opérations effectivement combinables dépendent des outils, des réglages et du parcours retenu ; tous les procédés ne sont pas nécessairement exécutés simultanément.
TriTech Titanium Parts
Le jet de liant, le moulage par injection de métal et la fonderie à cire perdue offrent différentes voies de fabrication de pièces métalliques. La possibilité de comparer ces procédés au sein d’un même fournisseur peut aider à sélectionner une route selon la géométrie et les volumes.
TriTech Titanium Parts, un nouveau venu sur le marché, combine ces technologies dans son environnement de production. Lancée le 5 avril 2022, l’entreprise est une spin-off de l’ancienne société de son président, AmeriTi Manufacturing. Cette dernière a été vendue à Kymera International, également le 5 avril 2022.
TriTech propose des pièces en titane proches de leur forme finale en choisissant le procédé selon la pièce et la commande. La finition, les tolérances et la qualification restent à préciser pour chaque application ; « net shape » ne garantit pas l’absence de toute opération ultérieure.
Fractal Additive
Fondée en 2022 par Olivia Krueger, cette start-up américaine propose deux services principaux : Les services contractuels d’ingénierie de conception et le remplissage fractal. Ma curiosité est éveillée pour ce dernier service : une solution qui crée des structures adaptatives et optimisées pour chaque pièce qui passe dans le slicer. La solution vise à économiser de la matière en préservant les performances recherchées. Pourquoi est-ce que je trouve cela intéressant ? Parce qu’il est difficile d’innover dans le domaine de l’extrusion de matériaux (impression 3D FDM) et j’ai très envie de découvrir où Krueger peut aller avec cette solution…
Cet objectif doit être vérifié pour la pièce, le matériau et les sollicitations envisagés ; il ne démontre pas une résistance identique pour toutes les structures de remplissage.
Filaret
Les mégots contiennent notamment des filtres plastiques et des résidus susceptibles de polluer. L’OMS a rappelé ces impacts en 2022. Leur valorisation demande donc aussi de maîtriser les substances indésirables.
Ines-Issa Villido et Kristina Jacqueline Leon, fondatrices de Filaret en Estonie, proposent de collecter des mégots pour les transformer en filament. Des poubelles spécifiques ont été installées sur les plages de Põhja-Tallinn dans le cadre du projet présenté en 2022. À la rédaction de cet article, le procédé détaillé et les usages validés n’étaient pas précisés. Les qualités « durable » et « compostable » revendiquées nécessitent des essais et des conditions définies ; recycler la matière ne démontre pas à lui seul son innocuité.
DUPLEX
DUPLEX présente MAP™ (multi-dimensional additive production), une approche d’impression multidirectionnelle par extrusion. L’entreprise annonce des gains de temps et une réduction des supports pour certaines géométries. Ces avantages dépendent de la pièce et du parcours de fabrication ; ils ne prouvent pas que tous les supports ou toutes les contraintes de finition disparaissent.
Sinterjet
Basée en Turquie, Sinterjet est présente depuis quelques années sur le marché mais a fait sa première apparition à Formnext en 2022. L’entreprise souhaite se positionner sur le marché des imprimantes 3D en métal abordables. Son produit phare, la Sinterjet M60, annoncée en 2022 à 65 000 euros (environ 68 000 dollars US à l’époque), est une imprimante 3D industrielle en métal d’un volume de 160 x 60 x 60 mm qui utilise la technologie d’impression 3D de jet de liant, un processus dans lequel une solution de liant liquide est déposée de manière sélective sur des couches de poudre jusqu’à la création d’un objet complet.
La fiche constructeur indique 1 200 × 1 200 dpi et une vitesse maximale de 50 cm³/h. Cette valeur ne mesure pas le débit de pièces métalliques finies. La poudre libre soutient la pièce pendant l’impression, mais déliantage, frittage et éventuels supports de cuisson restent à examiner. Le logiciel et la facilité d’utilisation étaient présentés comme des atouts par Sinterjet.
The Industry Sweden AB
Rencontrée à Formnext 2022, The Industry Sweden AB avait déjà une histoire sous le nom de BLB Industries. Sa présence dans cette sélection ne signifie donc pas une création en 2022. L’entreprise présente des systèmes FGF (fused granule fabrication) qui extrudent des granulés thermoplastiques pour produire de grandes pièces.
Le système décrit alors offre un volume de 1 500 × 1 200 × 1 200 mm. L’alimentation en granulés évite l’étape de fabrication d’un filament, mais l’utilisation de matières recyclées ou chargées en fibres dépend de leur compatibilité et de leur qualification. Les possibilités annoncées pour les matières souples et les fibres végétales ne constituent pas une compatibilité universelle ni un bilan environnemental démontré.
L’entreprise affirme que son changement de marque était le début d’un nouveau modèle commercial évolutif qui se concentrera sur le développement d’une forte reconnaissance de la marque, avec de nouveaux produits et des stratégies de lutte contre la pollution plastique.
Disclaimer : Un certain nombre de grandes entreprises ont également décidé de créer leur division de FA en 2022, elles ont été volontairement exclues de cet article pour mettre en avant les PMEs et les fondateurs qui construisent leur entreprise à partir de zéro.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre/décembre 2022 de 3D ADEPT Mag.
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