Framatome imprime en 3D des objets en uranium–molybdène et uranium–silicium. Le concepteur et fournisseur d’équipements nucléaires est probablement le premier à réaliser cette avancée technologique.
Le processus de fabrication a eu lieu au laboratoire de recherche et d’innovation du CERCA (CRIL). Il constitue une étape importante pour le développement et la production de plaques de combustible d’uranium métalliques pour les réacteurs de recherche, et de cibles d’irradiation pour les isotopes médicaux largement utilisés par les hôpitaux pour le diagnostic du cancer.
Les objets en uranium–molybdène et uranium–silicium ont été imprimés en 3D, couche par couche, à l’aide d’un appareil de fusion par faisceau laser. Cet appareil mis en conformité avec l’environnement nucléaire, fonctionne dans une boîte à gants en atmosphère inerte, à base de gaz argon. Ce projet de fabrication a été développé par les experts en R&D de Framatome en étroite collaboration avec l’Université de Technologie Belfort-Montbéliard (UTBM).
Framatome va poursuivre le développement de la technologie d’impression 3D pour la production de cibles d’irradiation et d’autres composants tels que les plaques combustibles pour les réacteurs de recherche. Les efforts de recherche au CRIL peuvent également s’appliquer au prototypage ou même aux petites productions en série de combustibles innovants pour les réacteurs avancés de quatrième génération.
« Framatome croit en l’avenir de ce procédé d’impression 3D. Il démontre des vertus technico-économiques et a vocation à compléter les productions actuelles de CERCA, contribuant fortement à renforcer notre offre vers nos clients, » a déclaré Lionel Gaiffe, senior executive vice president, Business Unit Combustible de Framatome. « Notre ambition est de faire du CERCA la référence en prototypage et travaux de R&D portant sur les combustibles nucléaires innovants en uranium métallique et les cibles d’irradiation à usage médical. »
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