Dans le cadre d’une couverture continue visant à montrer comment les fournisseurs de solutions de FA aident les étudiants à se familiariser avec les technologies de FA, nous ajouterons la récente collaboration du bureau de services d’impression 3D 3DPRINTUK avec Team Bath Racing (TBR), une équipe d’étudiants ingénieurs qui participe à la compétition Formula Student au Royaume-Uni.
Après le Grand Prix de Formule 1, l’équipe concourra plus tard ce mois-ci pour le prestigieux titre de 2021, après une interruption en 2020 pour cause de Covid-19. Selon Conor Smith, le concepteur de la suspension extérieure et coordinateur du parrainage TBR21, étudiant de premier cycle en ingénierie mécanique et automobile (MEng) à l’Université de Bath, « faire partie de TBR est une opportunité incroyable. La participation à cette compétition présente un réel intérêt car elle nous permet d’acquérir des compétences réelles et une expérience de l’ingénierie haut de gamme – une condition essentielle pour les employeurs potentiels. De nos jours, les employeurs de l’industrie automobile et des écuries de F1 recherchent activement des « Formula Student » parmi les candidats diplômés. »
En tant que sponsor du projet, 3DPRINTUK a produit certaines pièces finales automobiles pour l’équipe.
« Nous utilisons l’impression 3D avec des matériaux en plastique et en métal. Évidemment, notre fournisseur / sponsor de choix était 3DPRINTUK pour les plastiques, où nous développons de plus en plus de pièces d’utilisation finale, bien que le métal reste dominant pour les pièces structurelles », note Smith.
3DPRINTUK a produit le plenum de la voiture TBR21 en Nylon 12. Il s’agit d’un récipient de grand volume qui se trouve entre le turbocompresseur et l’admission d’air du moteur. Le plenum est une pièce de performance qui permet au moteur d’aspirer l’air le plus efficacement possible. Essentiellement, plus il y a d’air, plus le carburant est brûlé, et plus la puissance est produite. Il s’agit d’une pièce relativement complexe de 250 mm x 150 de diamètre, dont le volume est fermé et essentiellement creux, et qui comporte un orifice d’admission et un orifice de sortie. Il n’est pas efficace de l’usiner. Selon Smith, la pièce imprimée en 3D est excellente et a donné de bons résultats lors des essais. 3DPRINTUK a produit le plenum en utilisant le procédé MJF avec du Nylon 12, qui, selon Smith, est un nouveau procédé pour l’équipe TBR21, mais il était beaucoup plus rentable que le procédé SLS pour la même pièce. Les résultats n’ont montré aucune différence de performance évidente.
3DPRINTUK a également imprimé une série de composants pour l’aile avant de la voiture en utilisant le processus SLS et le Nylon 12, y compris des sections d’aile et des strakes qui sont collés sur l’aile avant pour guider le flux d’air autour du pneu. Selon Smith, « s’ils n’étaient pas imprimés en 3D, ils devraient être formés à partir de fibre de carbone, ce qui prend au moins cinq jours. Avec 3DPRINTUK, ils ne prennent qu’un jour. De plus, ils ont un poids similaire à celui de la fibre de carbone, ce qui est important pour les performances des voitures, et si la fibre de carbone est peut-être plus durable que le nylon 12, pour cette application, le compromis en vaut la peine. »
« Toute l’équipe de TBR tient à remercier l’équipe de 3DPRINTUK pour son soutien dans la fabrication de composants imprimés en 3D pour notre voiture de course. Nous avons été très impressionnés par la qualité des pièces produites et nous nous réjouissons de la poursuite de notre partenariat. »
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