Un connecteur électrique est un dispositif électromécanique utilisé pour créer une connexion électrique entre les parties d’un circuit électrique, ou entre différents circuits électriques, les réunissant ainsi dans un circuit plus large. Pour garantir leur efficacité dans des circuits plus importants, ils doivent répondre à des exigences réglementaires UL strictes. Pour répondre à ces exigences, il faut pouvoir relever les défis liés à la performance des matériaux.
Dans le cadre d’un nouveau projet, la société de FA 3D Systems, et TE Connectivity, expert en connecteurs et capteurs, travailleront sur une solution impliquant l’utilisation de l’AM pour la production de connecteurs électriques. Pour ce faire, ils utiliseront Figure 4® Modular, le matériau Figure 4, le logiciel 3D Sprint® et les services de 3D Systems.
« L’innovation centrée sur le client est au cœur de tout ce que nous faisons » a déclaré Reji Puthenveetil, vice-président exécutif des solutions industrielles de 3D Systems. « La collaboration avec TE Connectivity a permis de comprendre les exigences de l’application unique à laquelle nous nous attaquons et de développer la solution. Nos scientifiques spécialistes des matériaux et nos experts en processus d’impression ont travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de TE pour formuler un matériau qui, lorsqu’il est utilisé avec notre technologie Figure 4, répond aux normes de haute qualité et de haute fiabilité auxquelles leurs clients sont habitués. Il s’agit d’un autre exemple de la façon dont 3D Systems s’associe aux leaders de l’industrie pour accélérer l’innovation et créer un avantage concurrentiel grâce à des solutions de fabrication additive.
La solution repose sur un photopolymère nouvellement développé par 3D Systems et conçu spécifiquement pour répondre aux exigences de TE Connectivity. Outre un indice d’inflammabilité à une épaisseur de 0,4 mm, le photopolymère imprimable fait l’objet d’une étude de vieillissement thermique à long terme (RTI) reconnue par l’UL®1, explique un communiqué de presse.
Ce matériau, associé à un processus d’impression optimisé, offre la fiabilité et la précision nécessaires aux produits de TE Connectivity. Grâce à la technologie Figure 4 de 3D Systems, la combinaison des nouvelles propriétés des matériaux, de la vitesse et de la précision permet de fabriquer des produits industriels robustes destinés aux appareils électroménagers, aux applications cellulaires et aux centres de données.
L’Application Innovation Group (AIG) de 3D Systems a collaboré avec l’équipe de TE Connectivity pour développer un flux de production complet, de la conception au connecteur fini. Le programme comprenait le développement et la certification UL d’un nouveau matériau Figure 4. L’approbation réglementaire UL a été obtenue, y compris l’indice de flamme UL94 V0 à 0,4 mm, l’allumage par fil incandescent (GWI) de 800 °C, l’indice de suivi comparatif (CTI) de 600 V (équivalent à un PLC de 0) et l’indice de température relative (RTI) pour une utilisation électrique et mécanique à long terme de 150 °C et 130 °C, respectivement.
« Au fur et à mesure que la technologie d’impression 3D évolue, nous voyons de plus en plus d’opportunités de l’utiliser pour fabriquer des produits pour les clients qui ont besoin d’un faible volume de pièces dans un délai court« , a déclaré Philip Gilchrist, vice-président et directeur technologique sectoriel pour les solutions de communication chez TE Connectivity. « Notre collaboration avec 3D Systems nous permet de fournir à nos clients des pièces fonctionnelles en quelques semaines seulement, au lieu de plusieurs mois.
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