Westinghouse poursuit son aventure en fabrication additive (FA) au sein des centrales nucléaires en publiant des applications récemment développées. Cette fois, il s’agit d’un ensemble de tuyères inférieures conçues pour améliorer la capture des débris et l’endurance du combustible dans les assemblages de combustible.

Les tuyères ont été intégrées dans quatre assemblages d’essai livrés à la centrale nucléaire Joseph M. Farley d’Alabama Power, exploitée par Southern Nuclear, au cours du premier trimestre 2024.

« Au cours de la dernière décennie, Southern Nuclear a mené l’industrie dans le développement et la mise en œuvre de nouvelles technologies qui améliorent la résilience du combustible« , a déclaré Pete Sena, président de Southern Nuclear. « Le parc nucléaire existant est l’épine dorsale de l’approvisionnement en énergie propre de notre pays, et nous innovons aujourd’hui pour rendre le combustible nucléaire plus robuste afin de fournir une énergie nucléaire propre, sans carbone, plus sûre, plus abordable et plus fiable pour les décennies à venir. »

L’entreprise explique que l’usure des débris sur la gaine des barres de combustible – connue sous le nom de « fretting » – est la principale source de fuites dans les assemblages de combustible des réacteurs à eau pressurisée (REP). La FA permet d’améliorer considérablement le filtrage des débris grâce à une plus grande liberté de conception qui réduit le diamètre des débris pouvant pénétrer dans le réacteur. Lors des essais, les composants fabriqués de manière additive ont démontré une amélioration de 30 % de la résistance aux débris.

« Notre technologie de fabrication additive nous permet d’atteindre des performances exceptionnelles avec un impact positif immédiat pour nos clients« , a déclaré Tarik Choho, président de Westinghouse pour le combustible nucléaire. « Cette innovation technologique significative pour les réacteurs PWR atténue le risque de fuite dans les barres de combustible en raison de l’accumulation de débris, renforçant ainsi la sécurité et l’efficacité des opérations de nos clients. »

Cette annonce fait suite à une étape importante franchie récemment par le fournisseur de services aux centrales nucléaires dans le cadre de son parcours en matière de FA.

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